El Miércoles de Ceniza es una celebración religiosa que marca el fin del Carnaval y el inicio de la Cuaresma cristiana. en el calendario litúrgico católico y anglicano, corresponde al día de comienzo de la Cuaresma.
Durante la jornada destaca el rito de la imposición de cenizas, una tradición reflejada en el Antiguo Testamento.
Cada año sucede en una fecha diferente, coincide siempre 46 días antes de la Pascua y un día después del Martes de Carnaval.
Qué significa el Miércoles de Ceniza
Para entender qué significa el Miércoles de Ceniza, hay que adentrarnos en el sentido de la Cuaresma. Pues, este día marca el inicio del periodo de purificación interna para los fieles católicos.
“Cuaresma” significa cuadragésimo día en latín. Y alude al tiempo que Jesús pasó solo en el Desierto de Judea, en ayuno y siendo tentado varias veces por el diablo.
El Miércoles de Ceniza representa el principio de un nuevo ciclo, en el que los fieles dedican a reflexionar acerca de sus pecados y aprovechan para consolidar su fe.
En este tiempo, los devotos recuerdan ese período de penitencia realizado por Jesús y, desde este día, se preparan para asistir a la pasión, muerte y resurrección.
Cuál es su origen
El origen del Miércoles de Ceniza lo encontramos entre los siglos VI y VII, cuando se fijó el inicio de la Cuaresma al miércoles anterior.
Desde el siglo IV, este tiempo litúrgico iniciaba el domingo de Cuaresma. En cambio, se decidió cambiarlo al miércoles para adaptar el ayuno, ya que no se podía realizar esta práctica en domingo por ser considerado como “día del Señor”.
Cómo se celebra
Para celebrar el Miércoles de Ceniza se llevaban a cabo rituales tan importantes como el de la imposición de cenizas durante la eucaristía. Asimismo, también están presentes prácticas como el ayuno o colores como el morado durante la misa. Veamos, en qué consisten y su significado.
Imposición de cenizas
Durante la celebración de la eucaristía, ocurre la imposición de ceniza, un rito que solo tiene lugar este día.
Su origen se remonta a los inicios de la Iglesia Católica, cuando algunos fieles utilizaban cenizas el Jueves Santo para recibir el sacramento de la reconciliación.
En esta jornada, la imposición de cenizas la realiza el sacerdote a los fieles que asisten a misa. El cura coloca cenizas en la frente, manos o cabeza de los devotos, trazando una cruz. Mientras, pronuncia las siguientes palabras.
La última frase, extraída del Evangelio, alude a la mortalidad y la efimeridad del tiempo. Las cenizas son producto de la quema de los ramos bendecidos durante el Domingo de Ramos del pasado año.
El rito de la imposición de cenizas representa la debilidad humana. También la intención de conversión de los fieles que admiten su culpa y el inicio de un tiempo de penitencia.
Ayuno y abstinencia
Junto con la oración, el ayuno y la abstinencia son prácticas penitenciales durante el Miércoles de Ceniza.
El ayuno supone hacer solo una comida al día, aunque se puede consumir algún alimento por la mañana y uno por la noche, siempre que se respete la cantidad y calidad.
La práctica del ayuno es obligatoria durante el Miércoles de Ceniza y el Viernes Santo para todos aquellos fieles que sean mayores de edad y menores de sesenta años.
Actualmente, la abstinencia implica no comer carne durante esta jornada, esto es obligatorio para los devotos a partir de los 14 años.
Tanto el ayuno como la abstinencia pueden representar los días que Jesucristo pasó en el desierto, ayunando y sorteando las tentaciones.
El morado como color litúrgico
Durante la misa, a partir del Miércoles de Ceniza, y los días de Cuaresma, el Sacerdote lleva una vestimenta de color morado. En este tiempo litúrgico, este color representa la disposición penitencial.
