Historias interesantes
Esta fotografía fue tomada minutos antes de que una fiesta callejera terminara en cargas policiales, golpes y decenas de arrestos.
El 7 de agosto de 1971, unas 2.000 personas se reunieron en Gastown, Vancouver, para una protesta que parecía más un festival de contracultura que una confrontación.
Había música.
Baile.
Discursos.
Y un enorme cigarrillo falso de marihuana, de varios metros de longitud, que fue llevado entre la multitud y encendido teatralmente.
Ese es el objeto que aparece ardiendo en la fotografía.
La reunión, conocida como Grasstown Smoke-In and Street Jamboree, había sido organizada para protestar contra una ofensiva policial sobre drogas y reclamar la legalización de la marihuana.
Durante horas, el ambiente permaneció mayoritariamente festivo.
Entonces llegó la noche.
La policía decidió despejar la zona.
Muchos asistentes no escucharon la orden o no consiguieron abandonar el lugar antes de que comenzara la intervención.
Agentes uniformados, policías de civil y unidades montadas avanzaron sobre la multitud.
Las fotografías tomadas después muestran personas golpeadas con bastones, perseguidas por caballos y arrastradas hacia vehículos policiales mientras otros intentaban escapar por las calles de Gastown.
Al terminar la noche, 79 personas habían sido arrestadas.
Treinta y ocho terminaron enfrentando cargos.
Pero la historia no terminó ahí.
Las denuncias sobre la violencia utilizada durante la dispersión llevaron a una investigación pública.
La comisión encabezada por el juez Thomas Dohm fue especialmente crítica con la actuación policial.
Su descripción terminaría convirtiéndose en una de las frases más recordadas del episodio, “police riot”. Un motín policial.
